Nombre atomique: 40 Groupe: 4 Période: 5   Année de découverte: 1789 Zr Zirconium VOISIN 21 Sc 22 Ti 23 V 39 Y 40 Zr 41 Nb 57 La 72 Hf 73 Ta Le zirconium a été découvert par Martin Heinrich Klaproth (Allemagne) en 1789. Étymologie du nom: vient de l'arabe zargun signifiant couleur d'or. Le zirconium est un métal gris-blanc, brillant, résistant à la corrosion. Sur les surfaces exposées à l'air se forme un film protecteur d'oxyde. MINERAIS ET USAGE Le zirconium se trouve dans des minerais tels que le zircon et la baddeleyite. Le zirconium est utilisé dans des alliages tels que le zircalloy dont on se sert dans l'industrie nucléaire pour le faible pouvoir d'absorption des neutrons. La baddeleyite est utilisée dans les creusets de laboratoire. On l'emploie pour les pompes et valves à haute performance. Le zircon clair (ZrSiO4) est une pierre précieuse populaire. Le prix du zirconium pur à 99.5 %, en cylindres, est 81.50 € pour 100g.